不銹鋼的應用環境極其復雜,單純的氧化鉻鈍化膜還不能適應高耐蝕性的要求。因而根據使用條件的不同還需要在鋼中加入鉬(Mo)、銅(Cu)、氮(N)等元素,以改善鈍化膜的組成,進一步提高不銹鋼的耐蝕性。添加Mo,由于腐蝕的產品MoO2-靠近基體而強烈促進集體的鈍化,阻止了對基體的腐蝕;添加Cu使不銹鋼表面鈍化膜中含有了CuCl,因它與腐蝕介質不發生作用而提高了耐蝕性;添加N,由于鈍化膜富集了Cr2N,使鈍化膜中Cr濃度提高,因而提高了不銹鋼的耐蝕性。
不銹鋼的耐蝕性是有條件的,一個牌號的不銹鋼在某一種介質中是耐腐蝕的,但在另一種介質中可能遭到破壞。同時不銹鋼的耐蝕性也是相對的,到目前為止,還沒有一種不銹鋼在所有環境中都是絕對不腐蝕的。
不銹鋼具有抵抗大氣氧化的能力——即不銹性,同時也具有在含酸、堿、鹽的介質中乃腐蝕的能力——即耐蝕性。但其抗腐蝕能力的大小是 隨其鋼質本身化學組成、加護狀態、使用條件及環境介質類型而改變的。如304鋼管,在干燥清潔的大氣中,有絕對優良的抗銹蝕能力,但將它移到海濱地區,在含有大量鹽份的海霧中,很快就會生銹了;而316鋼管則表現良好。因此,不是任何一種不銹鋼,在任何環境下都能耐腐蝕、不生銹的。